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Klar. Open-Source-Software ist kostenlos. Open-Source-Software verändert sich dauernd. Open-Source-Software kann jeder einsetzen. Aber wie genau ist der Begriff Open Source eigentlich definiert und woher stammt er?

„Open source is a development method for software that harnesses the power of distributed peer review and transparency of process. The promise of open source is better quality, higher reliability, more flexibility, lower cost, and an end to predatory vendor lock-in.” Diese Definition entstammt der Website opensource.org, der Web-Präsenz der Open Source Initiative. Dort finden Sie auch die Voraussetzungen, ab wann sich eine Software wirklich Open Source nennen darf.

Die Open-Source-Initiative basiert auf der Entwicklungsgeschichte von Unix, einer Software, die im Internet frei entwickelt wird, sowie auf der sogenannten „Hacker-Kultur“. Das Open-Source-Label entstand im Rahmen eines strategischen Treffens, das als Thema die Freigabe des Quellcodes des Netscape Browsers hatte. Der Browser ist heute unter dem Namen Mozilla bekannt. Einer der Hauptverantwortlichen bei der Projektumsetzung war Eric S. Raymond, der bei der Freigabe des Quell-Codes und den damit verbundenen Formalitäten half.

Charakteristisch für Open-Source-Software ist also nicht nur ihr kostenloser Zugang, sondern vor allem der offene Quell-Code, der jedem zur Weiterverarbeitung zur Verfügung steht. Änderungen und Weiterentwicklungen an der Software sind problemlos möglich, so lange diese technische Entwicklung für jeden nachvollziehbar und ebenso nutzbar ist. Auch die kommerzielle Nutzung ist erlaubt. Das Programm kann uneingeschränkt weiterverwendet werden und darf keinerlei Restriktionen vorschreiben.

Doch Sie sollten in jedem Fall die mit der Software verbundenen Lizenzen berücksichtigen. Hierzu wird Ihnen Herr Konstantin Ewald auf unserem Kompetenz-Tag ausführlich Tipps geben und Sie auf mögliche rechtliche Probleme hinweisen.